Une bague millénaire sauvée grâce à un détecteur de métaux
Un trésor archéologique remarquable a récemment été découvert dans la région de Cumbria, au Royaume-Uni, grâce à une détectoriste amateur qui, par chance, a sauvé un objet millénaire de l’oubli. Ce bijou, une bague à motif serpent qui pourrait dater du 1er siècle, a été identifié comme trésor par le coroner local après avoir été soumis à une expertise du British Museum.
Une découverte inattendue
C’est lors d’une sortie avec son nouveau détecteur de métaux que la chanceuse détectoriste, qui préfère rester anonyme, a fait cette trouvaille inespérée dans un champ de la paroisse de St Cuthbert Without, près de Carlisle, en août 2020.
Selon ses dires, elle ne s’attendait pas à découvrir un objet d’une telle importance. Elle raconte avec émotion le moment où son détecteur a émis son premier signal : « Nous étions sortis pour tester l’équipement et dès le premier bip, nous avons déterré cette bague. Je savais immédiatement qu’il s’agissait de quelque chose de très ancien et d’une grande valeur. »
Après cette première découverte, l’équipe est restée sur place jusqu’à la tombée de la nuit, dans l’espoir de dénicher d’autres objets archéologiques. Malheureusement, aucune autre pièce n’a été retrouvée à proximité. Pourtant, la détectoriste et son équipe étaient déjà comblés par cette trouvaille historique. « Le fait qu’il soit si vieux et d’avoir pu le sauver des dommages causés par les charrues modernes est une immense satisfaction », a-t-elle ajouté.
Un trésor d’une grande valeur historique
L’analyse effectuée par les experts du British Museum a révélé que cette bague pourrait être datée entre le 1er et le 10e siècle, ce qui en fait un artefact potentiellement issu de la période romaine ou du début du Moyen-Âge. La bague, en or, pèse environ 11 grammes et présente un motif de serpent qui, à cette époque, symbolisait la protection et l’éternité.
Nicholas Shaw, coroner adjoint pour la région de Cumbria, a officiellement déclaré cet objet comme un trésor lors de l’enquête menée à Cockermouth. Cette classification permet aux musées britanniques de se porter acquéreurs de la bague, ouvrant ainsi la voie à une possible exposition publique dans un avenir proche.
Si une vente a lieu, le produit sera réparti entre la détectoriste qui a fait la découverte et le propriétaire du terrain, comme le prévoit la législation britannique sur les trésors. Bien évidemment, en France, ce genre de dispositif gagnant-gagnant n’existe pas …
L’importance des détectoristes dans la préservation du patrimoine
Ce type de découverte souligne l’importance des amateurs munis de détecteurs de métaux dans la préservation du patrimoine archéologique. Les détectoristes, bien que souvent passionnés par la recherche d’objets anciens, sont aussi confrontés à un défi de taille : celui de respecter les lois sur la découverte des trésors et d’éviter la dégradation des sites historiques.
Dans ce cas précis, la détectoriste a non seulement trouvé un objet d’une valeur inestimable, mais elle a aussi permis de le sauver des destructions potentielles dues à l’agriculture intensive ou aux travaux de la terre.
